木炭是黑色粉末狀或塊狀、顆粒狀、蜂窩狀的無定形碳,也有排列規整的晶體碳。木炭中除碳元素外,還包含兩類摻和物:一類是化學結合的元素,主要是氧和氫,這些元素是由于未完全炭化而殘留在炭中,或者在活化過程中,外來的非碳元素與木炭表面化學結合;另一類摻和物是灰分,它是木炭的無機部分,灰分在活性碳中易造成二次污染。
木炭除甲醛的原理是靠依靠其炭自身發達的孔隙結構和表面積,可以很大程度的接觸到周圍空氣,將空氣中存在的游離態甲醛吸入自己的孔隙中,木炭的表面越大、孔徑結構越發達吸附能力就越強。
燒烤用的木炭能吸甲醛,只要是木炭它就具有一定的甲醛吸附能力,只是活性炭的吸附能力比燒烤用的木炭強一些。用木炭吸甲醛,需要把它分成很小的碳,我們可以先把它敲碎,然后用布包進行分裝,再把它放在室內的各個地方,這樣除甲醛效果會更好。